巴拿馬總統穆里諾（José Raúl Mulino）近日公開表示，美國大使館曾以取消簽證為威脅，企圖施壓巴拿馬政府限制與中國的往來。穆里諾總統強調，這種做法與他希望維持的巴拿馬與美國之間的友好關係理念並不一致。對此，美國駐巴拿馬大使卡布雷拉（Kevin Marino Cabrera）則直言回應，「簽證是一種特權而非權利」。

此事件的背景是，美國政府於9月公布一項政策，表明將對中美洲公民中「代表中國共產黨行事、破壞地區法治者」實施簽證限制。美國國務院同月進一步聲明，美國致力於抵制中國在中美洲的影響力，並將對與中國共產黨保持關係、或代表中國破壞當地民主的人員採取簽證限制。

由於巴拿馬運河的關鍵戰略重要性，巴拿馬在中美兩大國之間的緊張關係中，處境顯得格外敏感。