中國國家主席習近平將自 1 月 4 日起，以國事訪問規格接待南韓總統李在明。時值中國與日本關係緊張之際，中國此舉被視為是在區域緊張局勢下，試圖加強與韓國的關係。

這將是李在明自 2025 年 6 月就任以來首次訪中，也是他在短短兩個月內與習近平的第二次會面。分析人士指出，如此短促的會面間隔，顯示北京對加強中韓經濟合作與觀光交流有著強烈興趣。此外，中方特意選在李在明訪問日本之前發出邀請，展現出高度的策略考量。

韓國外國語大學政治經濟學教授康埈榮表示：「中國希望比以往更進一步強調韓國的重要性。」他補充指出，中國似乎在策略上有所考量，認為在韓國與日本再次舉行峰會之前先邀訪李在明，可能對中國有利。

不同於前任總統尹錫悅時期傾向美日同盟、對台灣議題發言，導致中韓關係緊張，李在明政府轉向承認中國是南韓最大的貿易夥伴，並表示此次訪中目標是「修復」與中國的關係。李在明日前接受央視專訪時，公開稱讚習近平是「具有遠見的偉大領袖」，並強調兩國在人工智慧（AI）與尖端技術等領域具備廣泛的合作潛力。

雙方會談預期將觸及美韓同盟及北韓局勢等敏感議題。南韓國家安保室室長魏聖洛表示，韓國將向中國說明其建造核動力潛艦的計畫僅是為了抵禦北韓威脅，並非針對中國，而專家則預期李在明將遊說中方促進與北韓的對話。此外，由於南韓半導體產業所需的稀土礦產近半數仰賴中國，且中國佔韓國年度晶片出口額的三分之一，供應鏈穩定與關鍵礦物合作也將是本次訪問的討論重點。