在20世紀的早期大屠殺中，德國殖民者殺害了數以萬計的赫雷羅人和納馬人。外交部長海科·馬斯說，他的國家正在請求納米比亞和受害者的後裔寬恕。

種族滅絕始於 1904 年，因為赫雷羅和納馬因德國奪取了他們的土地和牲畜而發生叛亂。那裡的軍事行政首長呼籲滅絕人口作為回應。倖存者被迫進入沙漠，後來被安置在集中營，在那裡他們被剝削，許多人死於疾病、精疲力竭和飢餓，其中一些人遭受性剝削和醫學實驗。

聯合國將種族滅絕定義為包括殺戮在內的一系列行為，其意圖是全部或部分摧毀一個民族、族裔、種族或宗教團體。德國此前承認了這些暴行，但排除了支付賠償的可能性。

德國媒體報導稱，預計德國外交部長將於下個月在納米比亞首都溫得和克簽署一份聲明，然後由各國議會批准。預計總統弗蘭克-沃爾特施泰因邁爾隨後將前往該國正式道歉。