科學家在坦尚尼亞的奧杜威峽谷發現了27件由大象和河馬骨頭製成的雕刻與削尖工具，距今約150萬年。這項發現將已知最早使用骨製工具的時間往前推進了約100萬年。此前，研究人員認為早期人類主要使用石器，而最古老的石器可追溯至330萬年前。 

這項研究發表於《自然》（Nature）期刊，顯示早期人類的工具組合比之前認為的更為複雜。這些骨製工具最長可達40公分，研究人員推測它們可能是藉由敲斷長骨粗厚的一端，再用石器打磨剩餘的骨幹來製作，形成一個鋒利的邊緣和一個尖端。這些工具可能被用作手持斧，用來剝離動物屍體上的肉，而非用於狩獵。 

這些骨骼工具中有部分上頭有超過十幾次的敲擊痕跡，顯示早期人類已具有修改打磨的技藝。研究發現，這些骨頭來自特定的大型動物，且雕刻改造的模式一致，顯示早期人類刻意挑選並加工這些骨骼。此外，骨頭上幾乎沒有風化侵蝕或被動物啃咬的痕跡，進一步排除了自然形成的可能性。 

這些骨製工具的年代比起智人（Homo sapiens）出現的時期（約30萬年前）還要早超過一百萬年。當時，東非地區至少生活著三種不同的人類祖先物種：直立人（Homo erectus）、能人（Homo habilis）和鮑氏傍人（Paranthropus boisei），但目前尚無法確定究竟是哪個物種製造並使用了這些工具。這項發現也顯示，早期人類能熟練運用多種材料製作工具，且其工具種類比以往認為的更加複雜。