柬埔寨與中國正式敲定一項價值12億美元的協議，將共同資助「德崇扶南運河」的建設，目的是透過連接湄公河與泰國灣來提升貿易運輸能力。這項協議是在中國國家主席習近平近期訪問柬埔寨期間簽署的，他此行也造訪了越南與馬來西亞。儘管這條長約94英里的運河在去年已舉行動工典禮，但之後工程一度遇到延遲。

這項運河建設項目將以公私合營（PPP）模式開發，柬埔寨投資者持有51%的股份，中國投資者持有49%的股份。該運河預計將可容納最多3,000噸級的船隻航行，並預估將創造約5萬個就業機會。

然而，有批評人士擔心，這項工程可能對湄公河生態系統造成干擾，進而影響當地農業。對此，柬埔寨政府表示，此項目已經過嚴謹的環評，確認對環境的影響有限，同時政府也正積極處理與居民遷移相關的問題。這項計畫被視為推動柬埔寨經濟成長、強化其在區域經濟地位的關鍵一步。