總部位於東京的日本太空科技公司 ispace,日前嘗試以其「韌性號」(Resilience)登月器進行第二次月球著陸任務。然而,由於測量與下降過程出現問題,該登月器很可能在著陸時發生墜毀。這次任務原定目標是月球的「寒海」(Mare Frigoris)地區,卻在預定著陸前不到兩分鐘失去通訊聯繫,宣告任務失敗。這也是繼2023年因高度辨識錯誤導致墜毀後,ispace再次面臨的嚴峻挑戰。
儘管遭遇挫折,ispace仍堅定地專注於月球探索領域,並計畫未來持續執行任務。其中包括預計於2027年發射,作為美國太空總署(NASA)阿提米絲(Artemis)計畫一部分的大型登月器。
此次「韌性號」任務搭載了多項重要的任務設備,包含一台由ispace位於盧森堡的子公司製造的探測車,以及來自日本與台灣機構的五項研發成果(或科學儀器),總價值約1,600萬美元。儘管這次結果不如預期,日本政府仍致力於推動登月計畫,並積極參與阿提米絲任務。然而,這次失敗可能會讓部分日本企業考慮轉向尋求國外的月球運輸服務選項。
即便如此,ispace位於美國的子公司仍預計為未來的任務打造更大型的登月器。這次事件凸顯了登月技術的複雜與挑戰性,但日本的登月夢想並未因此止步,並持續獲得政府與民間企業的共同支持。