昨天晚報報導很多英文界學者談到大學生英文程度低落，這實在不該算是新聞了。研究生中都有人會說「I is」，「I has」等等奇怪的句子。每一年都會有研討會來檢討英文教學，每一次都講同樣的話，每一年的大學生英文都是原地踏步走，為什麼？我認為這是因為很多教英文的老師們不肯面對現實的緣故。
大學生英文不好，當然不能怪大學教授，甚至不能怪高中老師，我們必須很坦白地承認，這些英文程度不好的大學生，他們在國中時，英文就沒有學好，但是，我們現在在小學，就已經開始教英文了，因此，我們必須先檢討小學的英文教育。
我國的小學生，每週只有兩小時的英文課，也不是全部老師都會教英文，有些偏遠地區，至今沒有足夠的合格英文老師，常要靠替代役或者代課老師來教英文，小學生學不好英文，乃是意料中的事。為什麼那些偏遠地區的小學沒有英文老師呢？因為名額不夠了。很多偏遠地區的小學生越來越少，教育部無法再給那些小學新的名額，本來就沒有英文老師的學校，就只好一直沒有英文老師了。
如果完全靠學校，小學生很難將英文學好，但是很多家境好的小學生可以進補習班，或者請家教，因此英文好得不得了。這種現象，在小學裡，沒有什麼關係，可是一到了國中，情形就非常不妙了。
很多國中老師，面臨很多家長的壓力，認為英文應該越難越好，弱勢孩子的家長多半沒有任何聲音，他們絕對不會要求老師教得容易一點，考得容易一點。其結果是國中老師的英文考題，往往是弱勢團體孩子絕對無法招架的。
舉例來說，有人打電話給我，說他孩子幾乎要完全放棄英文，我終於看到了他小孩的英文考卷，這是國中一年級第一次月考的考卷，短短的四行字裡有以下的生字：「report, hunting, special, honest, clean, right, gentle, giant, afraid, social, gun, wonder, people, animal, information」，這位國中生是鄉下孩子，他的父母完全不懂英文，所住的地方沒有補習班，即使有補習班，他的父母也無力送他去。
這種專門替程度好學生設計的英文教育，使很多國中生上英文課就是發呆的時候。可是我們的教育制度是沒有品質管制的，他們可以從國中畢業，也可以進入高中，當然也變成了大學生，難怪有英文老師發現，有些研究生用了「I is」，我本人就看過「I has」，當時實在嚇了一跳。
如果教育部官員真的想提升大學生的英文程度，就必須從小學做起。英文說容易不容易，說難也不難，如果小學老師肯將英文課變成一種反覆練習的課，再笨的小孩子也會說「I am」，而不是「I is」了。
品質管制仍然是重要的，我們一定要知道小孩子的英文程度有無進步。我不是小學英文老師，但我在埔里負責一個博幼基金會，專門幫助弱勢小孩子，我們有一套「控管」的機制，因此我們知道每一位小孩子的英文到了什麼程度，很多當年英文一個字都不會的孩子，在這種反覆練習，又有品質管制的教法之下，他們可以順利地進入國中，我最近看了一份報告，發現好多同學第一次月考全班第一名。
我在此拜託全國的老師們，不要放棄英文不好的學生，儘量給他們鼓勵，儘量教得容易一點，儘量反覆練習，平時一再地叫他們做簡單的造句，有了錯，立刻就改過來，他們將來就不會再犯錯了。
我的學生，拿到了碩士學位，已經在大公司做事，依然每週要做中翻英，我也一定替他們改。一開始的時候，他們幾乎個個錯誤百出，可是每週被我改一次，就不會犯嚴重錯誤了。
如果老師們平時不管學生究竟學會了什麼，一到考試，就用難題來羞辱學生。每一年，那些大學教授們會發現，又有大學生在寫「I has」，「He have」等等的句子了。